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Tradicionalmente identificada por su fortaleza industrial, la ciudad de Irapuato está redefiniendo su perfil económico al consolidar una estrategia de “turismo productivo” que vincula su dinamismo empresarial con una oferta cultural, gastronómica y recreativa en crecimiento. Ubicada en el estado de Guanajuato, la ciudad ha logrado posicionarse como el segundo municipio más visitado de la entidad, superando incluso a destinos emblemáticos como Guanajuato capital y San Miguel de Allende.
De acuerdo con la presidenta municipal, Lorena Alfaro García, este resultado es producto de una estrategia sostenida durante cuatro años, basada en la colaboración entre el gobierno municipal y la iniciativa privada. El objetivo ha sido transformar la percepción de Irapuato, tradicionalmente vista como ciudad de paso o de negocios, en un destino con identidad propia que ofrece experiencias más allá del ámbito corporativo.
Aunque una parte importante de los visitantes llega por motivos laborales —impulsados por la presencia de inversiones provenientes de cerca de 20 países— la ciudad ha trabajado para ampliar su oferta y prolongar la estancia de quienes arriban por negocios. Esta diversificación ha permitido que Irapuato registre más de 3 millones de visitantes y una derrama económica superior a los 5,000 millones de pesos durante 2025, cifras que consolidan su peso dentro del turismo estatal.
Uno de los ejemplos más representativos de esta sinergia entre industria y turismo es el Museo de la Cerveza. El proyecto, que lleva año y medio en operación, surgió de la tradición cervecera familiar de Miguel Ángel Hernández Roque, cuyo abuelo elaboraba cerveza desde 1920. El recinto busca dignificar la bebida a través de la difusión de su historia y procesos de elaboración, integrándose además en festivales y actividades culturales para acercar la experiencia cervecera a las calles.
En el museo se produce la cerveza de la casa, Genaro Roque, con una capacidad aproximada de 24,000 litros anuales, equivalentes a unas 6,000 botellas al mes. Este esfuerzo se realiza en coordinación con la Dirección de Turismo municipal, el Instituto Municipal de Arte y Recreación y actores de la iniciativa privada, como parte de una estrategia para profesionalizar la oferta turística local. A nivel estatal, Guanajuato cuenta con alrededor de 40 productores de cerveza artesanal distribuidos en 15 municipios, incluyendo León, Salamanca, Celaya y San Miguel de Allende, lo que fortalece la identidad gastronómica regional.
El sector restaurantero también desempeña un papel central en este impulso. La Cámara Nacional de la Industria de Restaurantes y Alimentos Condimentados (Canirac) en la región Irapuato-Salamanca agrupa a 100 establecimientos y 25 socios comerciales, con una presencia destacada de restaurantes especializados en mariscos. Además de brindar capacitación y asesoría administrativa, la cámara organiza iniciativas como el Restaurant Week, diseñado para incentivar el consumo en temporadas de baja afluencia mediante menús especiales a precios accesibles.
Más allá de la promoción gastronómica, la capacitación del personal restaurantero busca convertir a meseros y anfitriones en promotores informales del destino, recomendando actividades culturales, espacios históricos y eventos locales a los visitantes. Esta estrategia de hospitalidad integral se complementa con el trabajo coordinado entre la Dirección de Turismo, la Asociación de Hoteles y Moteles y diversas cámaras empresariales, con el fin de ofrecer experiencias que amplíen la estancia promedio del turista de negocios.
En el ámbito cultural, la ciudad refuerza su identidad a través de eventos masivos. Del 3 al 16 de febrero se celebró la tercera edición del Festival de la Ciudad, Irapuato Somos Eraitzicutzio, con motivo de los 478 años de su fundación. El programa incluyó más de 100 actividades, entre conciertos gratuitos y experiencias culturales. Una de las novedades fue MUCI & Jazz en tu Ciudad, propuesta que combinó recorridos históricos por el Centro Histórico con presentaciones de jazz en vivo, culminando en el Museo de la Cerveza.
Este modelo de turismo productivo no solo busca generar derrama económica, sino también fortalecer el tejido social mediante la cultura, el arte y el sentido de pertenencia. Irapuato demuestra así que la industria y el turismo pueden coexistir y potenciarse mutuamente, construyendo un destino dinámico que amplía su vocación económica sin perder su esencia productiva.
