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Por Juan Pablo Ojeda
La Major League Baseball (MLB) ha revelado los grupos para el esperado Clásico Mundial de Béisbol 2026, que se disputará del 5 al 17 de marzo de dicho año. El torneo, que promete emocionar a los aficionados de todo el mundo, contará con una serie de enfrentamientos apasionantes en tres sedes principales.
Grupo A: Puerto Rico recibe a grandes rivales
El Grupo A competirá en el Estadio Hiram Bithorn de San Juan, Puerto Rico, una sede con rica historia en el torneo. En este grupo, Puerto Rico, subcampeón en 2013 y 2017, se enfrentará a Cuba, finalista en la primera edición de 2006. También formarán parte de este grupo Canadá, Panamá, y otro equipo por definir.
Grupo B: Estados Unidos y sus rivales en Houston
Estados Unidos, finalista del último torneo y campeón en 2017, liderará el Grupo B, que se jugará en el Minute Maid Park de Houston. Junto a los estadounidenses estarán México, Gran Bretaña, Italia, y otro equipo aún por determinar.
Grupo C: Japón defiende su título en casa
El Grupo C se desarrollará en el Domo de Tokio, con Japón, actual campeón del Clásico Mundial, encabezando la competencia. Los japoneses iniciarán la defensa de su título contra Australia, Corea del Sur, República Checa, y otro equipo clasificado.
Grupo D: República Dominicana y sus oponentes en Miami
República Dominicana, primer campeón invicto en 2013, forma parte del Grupo D junto a Venezuela, Países Bajos, Israel, y otro equipo aún por definir. Los juegos de este grupo se llevarán a cabo en el LoanDepot Park de Miami.
El camino hacia la final
La fase de grupos comienza el 5 de marzo en Japón, con la primera ronda concluyendo el 10 de marzo. Los equipos en los grupos americanos jugarán del 6 al 11 de marzo. Los dos mejores de cada grupo avanzarán a los cuartos de final, que se jugarán el 13 y 14 de marzo. Los ganadores de los grupos A y B se enfrentarán en Houston, mientras que los de los grupos C y D competirán en Miami.
Las semifinales se celebrarán en Miami el 15 y 16 de marzo, y la final tendrá lugar en el mismo escenario el 17 de marzo.
El Clásico Mundial de Béisbol 2026 será la sexta edición del torneo, con Japón ganando tres veces (2006, 2009, 2023), y República Dominicana (2013) y Estados Unidos (2017) obteniendo un título cada uno. Los equipos ahora se preparan para competir en una de las mayores vitrinas del béisbol internacional.
