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Aunque en México el 5 de mayo se conmemora como la victoria del Ejército Mexicano sobre las tropas francesas en la Batalla de Puebla (1862), en territorio estadounidense la fecha ha evolucionado hasta convertirse en una celebración del orgullo mexicano-estadounidense, llena de colores, sabores y sí… bastante alcohol.
Una victoria histórica que cruzó la frontera
Todo empezó el 5 de mayo de 1862, cuando el general Ignacio Zaragoza, con un ejército mucho menor, logró vencer a las fuerzas francesas en Puebla. Fue una de esas victorias “estilo David vs. Goliat”, y aunque después los franceses sí lograron invadir el país, el mensaje de resistencia y valentía quedó marcado.
Curiosamente, Zaragoza nació en lo que hoy es Goliad, Texas, por lo que en ese estado la fecha tiene un valor especial. En 1999, el Senado de Texas declaró a Goliad como sede oficial para celebrar el Cinco de Mayo. Cada año se organizan bailes folklóricos, conciertos y asados familiares.
¿Por qué se celebra tanto en EE.UU.?
Aunque la batalla se libró en México, fue en Estados Unidos donde el Cinco de Mayo se transformó en una tradición popular. En los años 60, activistas chicanos comenzaron a promover la fecha como símbolo del orgullo mexicano en EE.UU., justo cuando el movimiento por los derechos civiles ganaba fuerza.
Desde entonces, el 5 de mayo se convirtió en una mezcla de reivindicación cultural y mercadotecnia, al grado de que muchas personas fuera de la comunidad latina lo festejan sin saber su origen.
Según cifras del National Retail Federation, marcas de cerveza, tequila y restaurantes aprovechan la fecha para lanzar campañas que generan millones de dólares. En 2014, por ejemplo, fue uno de los cinco días con mayor consumo de alcohol en todo el año.
De Texas a Minnesota: la fiesta se extiende
La celebración no solo ocurre en lugares con gran población latina como Texas o California. Ciudades como Chicago, Denver, Portland y St. Paul (Minnesota) también organizan enormes festivales.
- En Denver, el Cinco de Mayo atrae a más de 400 mil personas en dos días.
- En Chicago, el evento en el Parque Douglas convoca a más de 200 mil.
- En St. Paul, el festival se realiza en el Distrito del Sol, donde viven más de 25 mil latinos, y dura todo un fin de semana.
Orgullo, cultura… y antojos
Más allá del festejo comercial, el 5 de mayo también es una oportunidad para promover la gastronomía mexicana auténtica. Especialmente los platillos típicos de Puebla, como el mole poblano, las chalupas y los chiles en nogada. Estos no solo son deliciosos, también representan los colores de la bandera mexicana.
Así que si estás en EE.UU. y ves banderas tricolores, música de mariachi y promociones de margaritas por todos lados, ya sabes por qué: es una fecha que une raíces, historia y orgullo bicultural… aunque no sea la Independencia de México (esa se celebra el 16 de septiembre).
