Las principales cadenas de televisión de Estados Unidos —ABC, CBS, Fox News y NBC, junto con CNN— acordaron este lunes 21 de septiembre suspender la cobertura conjunta del presidente Donald Trump después de que la Casa Blanca impidiera a CNN cumplir su turno en el pool televisivo. El anuncio lo dio The New York Times y lo confirmaron las propias cadenas. La sorpresa no es solo el roce con CNN: es que Fox News, que preside el consorcio este trimestre, firmó el mismo receso y dijo que no habrá equipo de reemplazo.
El conflicto empezó el viernes, cuando Trump anunció que vetaba de la Casa Blanca a CNN, MS NOW y Politico por lo que llamó “fake news”. El sábado, reporteros de esos tres medios fueron rechazados en el acceso y les retiraron las credenciales. El domingo por la noche, la guía diaria de la Casa Blanca no listó a ninguna cadena como pool televisivo principal para el lunes, día que correspondía a CNN y que incluía el viaje a Nueva York para la Asamblea General de la ONU.
Bryan Boughton, jefe de la oficina de Fox News en Washington y presidente en turno del pool, lo puso por escrito a los miembros del consorcio: a partir de hoy el grupo de televisión no cubrirá los eventos designados como cobertura conjunta del presidente; no se instalará un pool sustituto; el resto de coberturas —Congreso, VIP y eventos selectos— sigue. Cinco cadenas, un solo acuerdo. Como si cinco vecinos que se turnaban la única cámara del edificio decidieran no prestarla hasta que dejen entrar al que le tocaba el turno.
¿Qué se pierde, en concreto? El pool televisivo es el equipo que entra donde no caben todas las cámaras: Oficina Oval, Air Force One, pasillos y viajes. Graba una señal que se reparte a televisoras de Estados Unidos y del mundo. Sin ese feed, los noticieros locales e internacionales no reciben el plano compartido de siempre. La Casa Blanca sigue transmitiendo su propia señal. Prensa escrita, radio, agencias y fotógrafos de still siguen adentro. Lo que se apaga es la cámara de red que viaja con el presidente.
CNN, MS NOW y Politico notificaron este lunes que presentan una demanda para recuperar el acceso. En un comunicado conjunto dijeron que buscan proteger la Primera Enmienda y el principio de que el gobierno no decide qué informa o publica la prensa. Piden también una medida cautelar mientras el juez resuelve. El caso entra a un tribunal federal de Washington y podría tener audiencias esta misma semana.
Las cinco cadenas del pool emitieron otra frase, rara porque las pone del mismo lado: “El público tiene un interés vital en recibir información precisa e independiente sobre su gobierno. Ninguna administración debería restringir a una organización de noticias porque objeta su cobertura”. Jacqui Heinrich, presidenta de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca y corresponsal de Fox News, había dicho el sábado que el acceso no puede negarse de forma arbitraria ni por el contenido de las notas.
Trump respondió en Truth Social que la Casa Blanca no ataca a la prensa libre, “algo que atesoro”, sino a las “fake news”, que describió como una amenaza a la seguridad nacional. El choque, entonces, queda en dos tableros a la vez: uno judicial, por las credenciales; otro operativo, por la cámara que ya no viaja a la ONU.
Para quien ve las noticias desde México, el cambio se nota en la imagen, no en el titular. Habrá menos planos de pasillo y más dependencia de la señal oficial o de cámaras a distancia. El reportero Peter Baker, del Times, resumió el inédito: en 30 años cubriendo la Casa Blanca, es la primera vez que el presidente no lleva una cámara de red en sus actos cotidianos y viajes. El dato cabe en una servilleta.
Lo que sigue es calendario. Trump está en Nueva York lunes y martes por la Asamblea General. El pool de TV no lo acompaña. El juez puede o no devolver pases esta semana. Las cadenas pueden o no reactivar el turno si cambia la lista de la Casa Blanca. Mientras tanto, el edificio sigue con micrófonos de radio y cuadernos de agencia, pero sin la cámara compartida que durante décadas fue el piso común del noticiero.
La pregunta que se puede pasar de mesa en mesa no es si a Trump le gusta CNN. Es esta: si el gobierno decide quién entra a grabar y las cadenas deciden no sustituir al vetado, ¿quién le pone imagen independiente al poder cuando el turno se rompe?
