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La gran fiesta del futbol en Estados Unidos, el Juego de las Estrellas de la MLS, se celebrará este miércoles 23 de julio en Austin, Texas, y aunque prometía reunir a las máximas figuras de la liga, dos ausencias notables opacaron el entusiasmo: Lionel Messi y Jordi Alba no estarán presentes en el esperado encuentro contra las estrellas de la Liga MX.
Ambos futbolistas del Inter de Miami fueron retirados de la lista actualizada de convocados sin que hasta el momento la MLS ni el club rosa hayan ofrecido una explicación oficial. Fuentes cercanas a la liga, citadas por la AFP, aseguran que hubo un acuerdo entre la liga y el club para que los jugadores no viajen a Houston, aunque no se ha aclarado si esto obedece a motivos físicos, de calendario o decisiones técnicas.
¿Descanso planeado?
La ausencia de Messi ya se había anticipado desde la semana pasada, cuando Javier Mascherano, entrenador del equipo, declaró que deseaba que algunos de sus jugadores pudieran descansar tras una carga intensa de partidos. Aunque Messi ha sido titular en los últimos 17 encuentros con Inter de Miami, acumulando todos los minutos, su nombre no apareció ni siquiera en la lista para el Desafío de Habilidades, evento previo al partido estelar.
Por su parte, Jordi Alba, de 36 años, encendió las alarmas el sábado pasado cuando salió con molestias musculares en los últimos minutos del juego ante New York Red Bulls. Se esperaba que participara en el show del martes, pero también fue sustituido a última hora.
¿Sanción en puerta?
El reglamento de la MLS señala que cualquier jugador convocado al Juego de las Estrellas que no se presente y no justifique su ausencia podría ser sancionado. Sin embargo, la misma fuente de AFP indicó que no se tomará ninguna decisión disciplinaria hasta que la liga dialogue con Inter de Miami y se tengan claros los motivos detrás de las ausencias.
La expectativa por ver a Messi en el evento había generado gran expectativa en Estados Unidos, sobre todo considerando que este tipo de partidos son vistos como una vitrina comercial y deportiva de la MLS. Su ausencia ha generado molestia entre fanáticos que ya se encontraban en Houston para el evento.
¿Quiénes sí estarán?
El Juego de las Estrellas se jugará este miércoles a las 19:00 horas (tiempo de CDMX) y enfrentará a los mejores jugadores de la MLS contra una selección de estrellas de la Liga MX, en un formato que ya se ha hecho tradición.
A pesar de las bajas, se espera un espectáculo con figuras como Luciano Acosta, Hany Mukhtar y Christian Benteke por parte de la MLS, mientras que la Liga MX contará con jugadores como Henry Martín, André-Pierre Gignac y Uriel Antuna.
