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La NASA anunció un ambicioso plan valuado en 20 mil millones de dólares para acelerar el regreso de astronautas a la Luna y establecer, por primera vez, una presencia humana permanente en su superficie. La estrategia contempla iniciar alunizajes tripulados en 2028 y mantener una frecuencia de misiones cada seis meses, marcando un hito en la exploración espacial moderna.
El proyecto, presentado por el administrador de la NASA, Jared Isaacman, representa la iniciativa más ambiciosa desde el histórico Programa Apolo, que llevó a los primeros humanos al satélite natural entre 1969 y 1972. A diferencia de aquel esfuerzo, el nuevo plan busca no solo llegar, sino permanecer en la Luna de forma sostenida.
La estrategia se desarrollará en varias fases y contará con la participación de empresas privadas como SpaceX y Blue Origin, además de la colaboración de agencias espaciales internacionales. Este enfoque refleja un cambio en el modelo de exploración espacial, donde el sector público y privado trabajan de manera conjunta para reducir costos y acelerar los avances tecnológicos.
Uno de los objetivos centrales es establecer una base lunar permanente en un plazo aproximado de siete años. Según explicó el responsable del programa Moon Base, el español Carlos García Galán, en su fase más avanzada esta base contará con tres hábitats y será capaz de aprovechar recursos del propio entorno lunar, lo que permitiría sostener operaciones a largo plazo sin depender completamente de suministros desde la Tierra.
El calendario plantea que, tras completar las misiones del programa Artemis, la agencia pueda realizar alunizajes tripulados de manera regular. El primer paso clave será el lanzamiento de Artemis II, que enviará a cuatro astronautas en una misión orbital alrededor de la Luna, marcando el regreso de vuelos tripulados a las inmediaciones del satélite.
En paralelo, la agencia ha decidido poner en pausa el desarrollo de la estación orbital lunar Gateway, una infraestructura que originalmente serviría como punto de apoyo en órbita. La prioridad, según explicó Isaacman, será fortalecer los sistemas de transporte y la infraestructura en la superficie lunar, considerados esenciales para garantizar una presencia continua.
Este cambio de enfoque subraya la intención de avanzar hacia una nueva etapa en la exploración espacial, donde la Luna deje de ser un destino ocasional y se convierta en una plataforma estratégica para futuras misiones, incluyendo viajes a Marte.
De concretarse, el plan no solo marcaría el regreso de la humanidad a la Luna tras más de medio siglo, sino que también abriría la puerta a una era de ocupación sostenida fuera de la Tierra, con implicaciones científicas, tecnológicas y económicas de gran alcance.
