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El avance del cambio climático no solo se manifiesta en fenómenos visibles como el deshielo de los polos o el blanqueamiento de los corales. Existe una consecuencia menos evidente, pero igual de alarmante: el deterioro de la capacidad reproductiva de la fauna. Investigaciones recientes, respaldadas por la Universidad Nacional Autónoma de México, advierten que el aumento sostenido de la temperatura global está poniendo en riesgo la continuidad de múltiples especies.
Desde hace más de una década, la comunidad científica ha señalado un umbral crítico: si la temperatura media del planeta supera los 1.5 grados Celsius respecto a los niveles previos a la Revolución Industrial, los ecosistemas podrían entrar en un punto de degradación irreversible. De acuerdo con la Organización Meteorológica Mundial, entre 2023 y 2025 ya se alcanzó un incremento de 1.48 °C, lo que sitúa al planeta al borde de cruzar ese límite establecido en el histórico Acuerdo de París.
El problema, explica el investigador Hugo O. Toledo Alvarado de la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia, radica en el llamado estrés calórico. Cada vez más animales enfrentan olas de calor prolongadas que alteran su equilibrio fisiológico. Aunque muchas especies pueden aclimatarse temporalmente, su capacidad de adaptación genética es mucho más lenta, lo que dificulta alcanzar las condiciones necesarias para reproducirse con éxito.
Un caso ilustrativo es el de la tortuga golfina. Este reptil depende de la temperatura de la arena para la incubación de sus huevos. Sin embargo, el calentamiento de las playas está provocando dos efectos críticos: la inviabilidad de numerosos embriones y un desequilibrio en la proporción de sexos, ya que el calor favorece el nacimiento de hembras. Este fenómeno, conocido como determinación sexual por temperatura, amenaza la viabilidad futura de las poblaciones.
El impacto del calor extremo no se limita a una sola especie. Diversos estudios científicos han documentado efectos negativos en humanos, mascotas, fauna marina y animales silvestres. La fertilidad, como señala la periodista Naomi Klein en su libro Esto lo cambia todo, es una de las primeras funciones biológicas en deteriorarse bajo condiciones de estrés ambiental, aunque este fenómeno suele pasar desapercibido incluso entre especialistas.
Las consecuencias de esta crisis van más allá de la biodiversidad. La disminución en la capacidad reproductiva de animales destinados al consumo humano impacta directamente en la seguridad alimentaria. Menos crías implican menor producción de carne, leche y otros derivados esenciales. Ante esta situación, se ha recurrido a incrementar el número de cabezas de ganado, una medida que genera una paradoja ambiental: actualmente existen cerca de 1.5 billones de reses en el mundo, responsables de aproximadamente el 28% de las emisiones de metano de origen humano, lo que agrava aún más el calentamiento global.
El panorama se vuelve más complejo ante los recientes hallazgos científicos. En 2025, expertos internacionales —entre ellos el académico Lorenzo Álvarez Filip— advirtieron que el planeta ya ha alcanzado un punto de inflexión climática, lo que podría desencadenar eventos como la muerte masiva de arrecifes de coral, considerada una señal temprana de colapso ambiental. A su vez, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente prevé que la temperatura global podría superar los 2.5 °C hacia finales del siglo XXI.
Frente a este escenario, científicos mexicanos trabajan en estrategias de adaptación. Un ejemplo es el desarrollo de la raza ovina Mevezug, impulsado por la Universidad Autónoma de Guerrero, que combina características genéticas de distintas variedades para crear animales más resistentes al calor, la escasez de agua y el forraje limitado. Paralelamente, proyectos de la UNAM buscan seleccionar genéticamente ganado que emita menos metano, contribuyendo a mitigar el impacto ambiental.
Otro esfuerzo clave es el resguardo de material genético en el Centro Nacional de Recursos Genéticos, descrito como una “arca de Noé” moderna. En este espacio se almacenan semillas, ovocitos, espermatozoides y embriones con el objetivo de preservar la biodiversidad ante posibles escenarios de extinción.
Pese a la creciente evidencia científica, el tema ha perdido fuerza en la agenda política internacional. Algunas naciones han relajado sus compromisos ambientales, mientras que líderes como Donald Trump han llegado a minimizar el problema. Para los expertos, esta desconexión entre ciencia y política resulta especialmente preocupante.
El diagnóstico es claro: el cambio climático avanza más rápido de lo que las especies pueden adaptarse. Ante ello, los especialistas hacen un llamado urgente a replantear la relación de la humanidad con el planeta, reducir la dependencia de los combustibles fósiles y transformar los modelos de producción y consumo. No se trata solo de preservar ecosistemas, sino de garantizar la continuidad de la vida tal como la conocemos.
