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Jay North, quien dio vida al inolvidable “Daniel el Travieso” en la clásica serie televisiva de los años sesenta, falleció a los 73 años. Su muerte ocurrió en su hogar del condado de Unión, Florida, el pasado domingo por la mañana, según confirmó su amiga y representante Bonnie Vent. Laurie Jacobson, actriz y compañera de reparto, también compartió la noticia a través de Facebook, indicando que North partió en paz tras una prolongada batalla contra el cáncer.
North se convirtió en un rostro familiar para toda una generación al interpretar a Dennis Mitchell, el niño hiperactivo y entrañable que vivía metiendo en problemas a su vecino, el Sr. Wilson, en la serie Dennis the Menace, conocida en Hispanoamérica como Daniel el Travieso. Basada en la tira cómica homónima de Hank Ketcham, la serie debutó en 1959 y se emitió durante cuatro temporadas, acumulando un total de 146 episodios. Jay tenía apenas seis años cuando asumió el papel que lo convertiría en una figura icónica de la televisión estadounidense.
Nacido el 3 de agosto de 1951 en Hollywood, North fue un niño enamorado del mundo del entretenimiento desde temprana edad. Antes de obtener su rol más conocido, participó en comerciales y tuvo pequeñas apariciones en programas como The Eddie Fisher Show y The Milton Berle Show. La fama le llegó temprano y de forma abrumadora, algo que con el tiempo confesó que no fue fácil de manejar. Años después, Jay North reveló que su experiencia como actor infantil fue marcada por episodios de abuso y presión, lo que lo llevó a convertirse en defensor de los derechos de los niños actores en la industria.
Aunque su carrera posterior no tuvo el mismo impacto mediático que su papel en Daniel el Travieso, North continuó trabajando esporádicamente en televisión. Participó en series como El agente de CIPOL, Mis tres hijos, El show de Lucy y Jericho. También encontró un espacio en el mundo de la animación, prestando su voz en títulos como Los caballeros árabes, La hora de la aventura de los Banana Splits y El show de Pebbles y Bamm-Bamm. Su último papel protagónico fue en el thriller erótico de 1974 The Teacher.
Jay North se va dejando un legado que ha perdurado por generaciones. Aunque su carrera estuvo marcada por las luces y sombras del estrellato infantil, su rostro seguirá siendo recordado como el del niño travieso que convirtió la inocencia, la rebeldía y la ternura en un emblema de la televisión de los años 60.
