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En el marco del Día Mundial contra el Cáncer, que se conmemora este 4 de febrero, nuevos datos confirman la magnitud creciente de esta enfermedad a nivel global. En 2025 se registraron alrededor de 20 millones de nuevos casos de cáncer en el mundo y se estima que 10.3 millones de personas fallecieron por esta causa, de acuerdo con cifras del Global Cancer Observatory (GCO), elaborado por la International Agency for Research on Cancer (IARC) de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Las proyecciones para los próximos años reflejan una tendencia al alza. Para 2030, se prevé que los nuevos diagnósticos alcancen los 22.6 millones, lo que representaría un incremento del 13% en la incidencia del cáncer. En el mismo periodo, las muertes anuales podrían aumentar hasta los 11.8 millones, lo que consolida al cáncer como una de las principales causas de mortalidad en el planeta.
Este crecimiento se explica por varios factores combinados. Entre ellos destacan el aumento y envejecimiento de la población, ya que la edad es uno de los principales factores de riesgo, así como la exposición a elementos asociados al desarrollo de la enfermedad, como el tabaquismo, el consumo de alcohol, la contaminación, la obesidad y el sedentarismo. A esto se suman los avances en detección temprana, que permiten identificar más casos, especialmente en ciertos tipos de tumores.
En 2025, de los 20 millones de nuevos diagnósticos, 10.2 millones correspondieron a hombres y 9.8 millones a mujeres. Para 2030, se estima que estas cifras aumenten a 11.6 millones en hombres y 11 millones en mujeres, lo que muestra un crecimiento sostenido en ambos sexos.
En cuanto a los tipos de cáncer más frecuentes, el de pulmón se mantiene como el más mortal y, además, ha superado al de mama como el tumor más diagnosticado a nivel mundial, según datos recientes. Le siguen en incidencia los cánceres de mama, colorrectal y de próstata. En términos de mortalidad, el cáncer de pulmón encabeza la lista y representa el 18.8% del total de muertes por cáncer, seguido del colorrectal, el hepático y el de mama.
Las estimaciones por regiones también reflejan importantes diferencias. Para 2030, se prevé que Asia concentre la mayor carga, con 11.8 millones de nuevos casos, seguida por Europa con 4.48 millones, América del Norte con 2.38 millones, América Latina y el Caribe con 1.77 millones, África con 1.49 millones y Oceanía con alrededor de 241,000 casos.
Uno de los aspectos que más preocupa a especialistas es el aumento de la incidencia del cáncer en adultos jóvenes, entre los 20 y 39 años. En 2022 se diagnosticaron más de 1.2 millones de nuevos casos en este grupo etario. El cáncer de mama representó el 20% de estos diagnósticos, seguido por el cáncer de tiroides, el de cuello uterino y el colorrectal. Para 2030, se estima que esta cifra aumente a 1.27 millones de casos, con un impacto especialmente significativo en mujeres debido al incremento del cáncer de mama.
En términos de mortalidad, el cáncer provocó 10.3 millones de muertes en 2025. Para 2030, esta cifra podría llegar a 11.8 millones, con 6.58 millones de fallecimientos en hombres y 5.26 millones en mujeres. En adultos jóvenes, se registraron alrededor de 361,000 muertes, una cifra que se mantendría prácticamente estable hacia 2030.
La OMS subraya que cerca de un tercio de las muertes por cáncer están relacionadas con cinco factores de riesgo que pueden prevenirse: el consumo de tabaco, las infecciones, el consumo nocivo de alcohol, el sedentarismo y las dietas poco saludables, caracterizadas por una ingesta insuficiente de frutas y verduras. Estos datos refuerzan la importancia de las políticas de prevención, la promoción de estilos de vida saludables y el acceso oportuno a la detección temprana.
En el Día Mundial contra el Cáncer, estas cifras funcionan como un recordatorio del enorme desafío que representa la enfermedad, pero también como una llamada a la acción para fortalecer la prevención, la investigación y los sistemas de salud, con el objetivo de reducir el impacto humano, social y económico del cáncer en los próximos años.
