Una esfera de lino y papel se elevó ante una multitud en Annonay, Francia, el 4 de junio de 1783. El artefacto no llevaba pasajeros, pero su ascenso bastó para dejar una imagen difícil de olvidar.
Los responsables fueron los hermanos Joseph-Michel y Jacques-Étienne Montgolfier. Ambos experimentaban con el uso de aire caliente dentro de estructuras ligeras elaboradas con materiales disponibles en su entorno papelero.
El globo se mantuvo en el aire alrededor de diez minutos. La combustión de paja y lana bajo la abertura inferior permitió llenar la estructura y provocar el ascenso.
La demostración tuvo un efecto inmediato: mostró ante el público que el vuelo no era únicamente una fantasía. Una estructura construida por manos humanas podía abandonar el suelo y desplazarse por el aire durante varios minutos.
El experimento todavía no incluía personas. Los primeros pasajeros vivos llegarían meses después en Versalles: una oveja, un pato y un gallo. El primer vuelo libre tripulado ocurrió el 21 de noviembre de 1783.
La efeméride tiene un atractivo especial para redes y portada: resume una historia completa en una sola escena. Un globo artesanal se eleva sobre una plaza francesa y convierte un experimento en el inicio visible de una nueva etapa para la aviación.
