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Una vacuna desarrollada por la empresa suiza Nouscom mostró resultados alentadores para la prevención del cáncer en personas con alto riesgo genético, al demostrar una activación eficaz y duradera del sistema inmunitario en un ensayo clínico reciente. Se trata de NOUS-209, una inmunoterapia diseñada para entrenar a las células T a reconocer y atacar alteraciones moleculares asociadas con tumores y lesiones precancerosas, incluso antes de que el cáncer se manifieste.
El estudio, cuyos resultados fueron publicados en la revista Nature Medicine, evaluó la vacuna en 45 personas con síndrome de Lynch, una enfermedad hereditaria que eleva de manera considerable el riesgo de desarrollar cáncer, particularmente de colon y endometrio, aunque también se asocia con tumores de ovario, vías urinarias y otros órganos. En quienes padecen este síndrome, el riesgo de cáncer colorrectal puede alcanzar hasta el 80 por ciento a lo largo de la vida.
NOUS-209 funciona como una inmunoterapia dirigida contra neoantígenos, es decir, proteínas anómalas que aparecen en tumores y lesiones precancerosas con inestabilidad de microsatélites, una característica común en los cánceres asociados al síndrome de Lynch. Al presentar estos neoantígenos al sistema inmunitario, la vacuna busca inducir una respuesta específica de las células T capaz de identificar y eliminar células anormales antes de que evolucionen a cáncer.
Durante el ensayo clínico de fase 1b/2, todos los participantes evaluables desarrollaron una respuesta inmunitaria específica tras la vacunación. En el 100 por ciento de los casos se observó la activación de células T contra los neoantígenos seleccionados, y esta respuesta fue potente y sostenida. Un año después del tratamiento, el 85 por ciento de los participantes seguía mostrando una respuesta inmunitaria detectable, lo que sugiere un efecto de memoria inmunológica a largo plazo.
El investigador principal del estudio, el oncólogo español Eduardo Vilar-Sánchez, profesor de Prevención Clínica del Cáncer en el Centro Oncológico MD Anderson de la Universidad de Texas, destacó que los resultados apuntan al potencial de NOUS-209 como una estrategia de “interceptación del cáncer”. Según explicó, los linfocitos T inducidos por la vacuna no solo persistieron en el tiempo, sino que demostraron capacidad para destruir células tumorales en pruebas de laboratorio y adoptaron un perfil de memoria efectora, clave para la vigilancia inmunitaria prolongada.
Uno de los hallazgos más relevantes fue que, tras un año de seguimiento, no se detectaron nuevos adenomas avanzados en los participantes, un tipo de lesión precancerosa que suele preceder al cáncer colorrectal. Además, se observó una menor frecuencia de lesiones con inestabilidad de microsatélites, lo que aporta evidencia clínica de que la vacuna podría frenar el proceso tumoral en etapas muy tempranas.
En términos de seguridad, NOUS-209 fue bien tolerada por los participantes y no se registraron efectos adversos graves relacionados con el tratamiento. Este perfil de seguridad refuerza su viabilidad como una posible estrategia preventiva en personas con alto riesgo genético.
Para Nouscom, los resultados representan un paso clave en el desarrollo de una nueva generación de vacunas contra el cáncer. Elisa Scarselli, directora científica de la compañía, señaló que los datos fortalecen la confianza en el potencial de NOUS-209 para detener el cáncer antes de que se desarrolle. Por su parte, Marina Udier, directora ejecutiva de Nouscom, subrayó que la empresa continuará con las investigaciones con el objetivo de avanzar hacia un ensayo clínico que permita el registro del tratamiento y redefina el papel de la inmunoterapia en la prevención oncológica.
Aunque aún se requieren estudios más amplios y de seguimiento prolongado, este ensayo abre la puerta a un enfoque preventivo del cáncer basado en la activación dirigida del sistema inmune, especialmente en personas con predisposición genética conocida.
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