La FIFA analizará la posibilidad de ampliar la Copa Mundial de 2030 a 64 selecciones, una propuesta que convertiría la edición del centenario en la más grande de la historia del futbol.
El presidente del organismo, Gianni Infantino, confirmó que la iniciativa será revisada por los comités correspondientes una vez concluya el Mundial de 2026, disputado en México, Estados Unidos y Canadá.
Aunque no existe una decisión definitiva, el proyecto ya genera opiniones divididas entre dirigentes, federaciones y aficionados debido al impacto que tendría en el formato y la organización del torneo.
¿Qué dijo Gianni Infantino?
Durante una entrevista con el medio suizo Blue News, Gianni Infantino explicó que la propuesta será discutida por los órganos de gobierno de la FIFA después del Mundial de 2026.
El dirigente sostuvo que la Copa del Mundo debe ofrecer oportunidades a un mayor número de países.
«Cuando organizas una Copa del Mundo, es importante hacerlo para todo el mundo, no solo para Europa y Sudamérica. Cada nación debe poder soñar con participar», afirmó.
Infantino también señaló que el rendimiento mostrado por selecciones de África, Asia y otras confederaciones en los últimos mundiales demuestra que existe un mayor nivel competitivo a escala global.
Así podría jugarse un Mundial con 64 equipos
Aunque la FIFA aún no presenta un formato oficial, la propuesta que más fuerza ha tomado contempla una estructura basada en 16 grupos de cuatro selecciones.
El esquema sería el siguiente:
- 64 selecciones participantes.
- 16 grupos con 4 equipos cada uno.
- Avanzarían los dos primeros lugares de cada grupo.
- La fase eliminatoria iniciaría con 32 selecciones en los dieciseisavos de final.
- Posteriormente se disputarían octavos de final, cuartos de final, semifinales y la final.
Con este modelo desaparecería el sistema de clasificación de los mejores terceros lugares, utilizado en el Mundial de 2026, lo que simplificaría el cuadro de eliminación directa.
¿Cuántos partidos tendría la Copa del Mundo?
Si se mantiene el formato de grupos de cuatro equipos, el torneo alcanzaría un total de 128 partidos.
El desglose sería:
- 96 encuentros en la fase de grupos.
- 32 partidos en la fase de eliminación directa.
Esto representaría:
- 24 partidos más que el Mundial de 2026, que contempla 104 encuentros.
- 64 partidos más que las Copas del Mundo disputadas entre 1998 y 2022, cuando participaron 32 selecciones y se jugaron 64 partidos.
¿Por qué surgió la propuesta?
La iniciativa fue impulsada por la Conmebol, que considera que la edición del centenario de la Copa del Mundo merece un formato especial con una mayor cantidad de selecciones participantes.
La propuesta también busca incrementar la representación de federaciones de África, Asia, Oceanía y Concacaf, permitiendo que más países disputen el torneo más importante del futbol internacional.
Las ventajas y las críticas al nuevo formato
Entre los argumentos a favor destacan:
- Más lugares para selecciones de confederaciones emergentes.
- Mayor desarrollo del futbol internacional.
- Un cuadro de eliminación directa más sencillo, al eliminar el sistema de mejores terceros lugares.
Sin embargo, la propuesta también enfrenta críticas.
El presidente de la UEFA, Aleksander Čeferin, calificó la idea como una «mala propuesta», al considerar que podría disminuir el valor deportivo de la Copa del Mundo y restar importancia a las eliminatorias mundialistas.
Otros especialistas advierten que una nueva expansión incrementaría la carga física de los futbolistas, saturaría aún más el calendario internacional y respondería principalmente a intereses comerciales.
¿Dónde se jugará el Mundial de 2030?
La Copa Mundial de 2030 será la primera en celebrarse en tres continentes como parte de la conmemoración por los 100 años del torneo.
La FIFA confirmó que la mayor parte de los partidos se disputarán en:
- España
- Portugal
- Marruecos
Además, los festejos del centenario comenzarán en Sudamérica, donde Uruguay, Argentina y Paraguay albergarán un partido cada uno, en homenaje al primer Mundial celebrado en 1930.
La decisión sobre una posible expansión a 64 selecciones será analizada por los órganos de gobierno de la FIFA una vez concluya la Copa del Mundo de 2026, por lo que el formato definitivo del torneo de 2030 aún no está definido.
