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Una cápsula espacial soviética, lanzada en 1972 con destino a Venus, está a punto de reingresar a la atmósfera terrestre de forma descontrolada. Se trata de Kosmos 482, una sonda del programa Venera que, debido a un fallo en su lanzamiento, quedó atrapada en órbita alrededor de la Tierra durante más de cinco décadas.
¿Qué es Kosmos 482?
Kosmos 482 fue lanzada el 31 de marzo de 1972 como parte del programa Venera de la Unión Soviética, destinado a explorar Venus. Sin embargo, un fallo en la etapa superior del cohete impidió que la nave alcanzara la velocidad necesaria para escapar de la gravedad terrestre, quedando en una órbita elíptica alrededor de la Tierra. Desde entonces, ha permanecido en el espacio como un recordatorio del programa espacial soviético de la Guerra Fría.
¿Por qué regresa ahora?
Después de 53 años en órbita, la nave está perdiendo altitud debido a la resistencia atmosférica y se espera que reingrese a la atmósfera terrestre entre el 9 y el 11 de mayo de 2025. La cápsula de descenso, diseñada para soportar las extremas condiciones de Venus, tiene una estructura robusta que podría permitirle sobrevivir al reingreso. Sin embargo, debido a la degradación de sus sistemas, el reingreso será sin control y sin el despliegue de paracaídas.
¿Dónde podría caer?
La trayectoria exacta de reingreso es incierta, pero se estima que la nave podría impactar en cualquier punto entre los 52° de latitud norte y sur, lo que abarca gran parte del planeta, incluyendo América Latina, África, Asia y Oceanía. Dado que aproximadamente el 70% de la superficie terrestre está cubierta por agua y muchas áreas terrestres son poco habitadas, la probabilidad de que la nave cause daños a personas o propiedades es baja.
¿Qué hacer si encuentras restos?
En el improbable caso de encontrar fragmentos de la nave, es importante no tocarlos ni manipularlos, ya que podrían contener materiales peligrosos. Además, según el Tratado del Espacio Exterior de 1967, Rusia conserva la propiedad del objeto, por lo que cualquier hallazgo debe ser reportado a las autoridades correspondientes.
Un recordatorio del problema de la basura espacial
El caso de Kosmos 482 pone de relieve el creciente problema de la basura espacial. Actualmente, miles de objetos artificiales orbitan la Tierra, representando riesgos para satélites activos y misiones espaciales. La reentrada de esta nave soviética es un ejemplo de cómo los desechos espaciales pueden regresar a la Tierra décadas después de su lanzamiento.
