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Aunque hoy en día muchas mujeres dan a luz recostadas en una cama de hospital, esta posición no es necesariamente la más natural ni la más favorable para el proceso del parto. De hecho, durante miles de años, lo habitual fue dar a luz en posiciones verticales, como en cuclillas, de rodillas o sentadas en taburetes especiales, aprovechando la gravedad para facilitar la salida del bebé.
El cambio hacia la posición horizontal tiene raíces históricas que se remontan a la Europa del siglo XVII. Uno de los principales impulsores fue el médico francés François Mauriceau, quien defendía que el parto en cama era más cómodo, especialmente desde la perspectiva del médico. Esta transformación coincidió con un periodo en el que la obstetricia comenzó a desplazarse del ámbito de las parteras hacia los médicos, en su mayoría hombres, y en el que el parto empezó a tratarse más como un acto clínico que como un proceso natural.
Algunas teorías también apuntan a la influencia de Luis XIV, a quien —según relatos históricos— le interesaba observar los nacimientos, lo que habría favorecido la adopción de una postura que facilitara la visibilidad del proceso.
Más allá de su origen, esta práctica se consolidó en los sistemas de salud modernos, especialmente en países industrializados, donde el parto se institucionalizó y pasó a desarrollarse principalmente en hospitales. Sin embargo, especialistas contemporáneos cuestionan esta postura.
La experta Janet Balaskas, pionera del concepto de “parto activo”, sostiene que obligar a las mujeres a permanecer acostadas limita un proceso que, por naturaleza, debería ser dinámico. Este enfoque promueve que la mujer se mueva libremente y adopte posiciones erguidas o inclinadas hacia adelante, más acordes con la fisiología del parto.
La ciencia respalda esta visión. Diversos estudios han demostrado que las posiciones verticales pueden ampliar el diámetro pélvico, facilitar el descenso del bebé y hacer las contracciones más eficaces. Además, una revisión de más de 5,000 mujeres encontró que dar a luz en posiciones erguidas se asocia con menor riesgo de cesárea, menor uso de anestesia epidural y menos probabilidades de que el recién nacido requiera cuidados intensivos.
La profesora de obstetricia Hannah Dahlen ha señalado que el parto acostado es un fenómeno relativamente reciente en la historia humana. Entre sus desventajas se encuentra la compresión de grandes vasos sanguíneos por el peso del útero, lo que puede afectar la oxigenación del bebé, además de dificultar el progreso natural del parto.
También se ha observado que las mujeres tienden instintivamente a inclinarse hacia adelante durante el trabajo de parto si se les permite moverse libremente, adoptando posturas que reducen el dolor y facilitan el proceso.
El entorno también influye. Investigaciones muestran que en centros de maternidad donde existen herramientas como pelotas, taburetes o piscinas de parto, hasta el 82 % de las mujeres adoptan posiciones verticales, frente a solo el 25 % en salas hospitalarias tradicionales, donde la cama suele ser la única opción.
A pesar de estos hallazgos, la posición acostada sigue siendo común, en parte por la comodidad que ofrece al personal médico para monitorear el parto y realizar intervenciones si son necesarias.
Hoy en día, organismos de salud recomiendan que las mujeres puedan elegir la posición que les resulte más cómoda durante el parto. La tendencia hacia un enfoque más flexible y centrado en la madre ha impulsado el resurgimiento del “parto activo”, que busca devolver protagonismo a la mujer en este proceso.
En última instancia, la información es clave. Conocer las distintas opciones permite tomar decisiones más informadas y seguras, en un momento tan importante como el nacimiento.
