La obesidad no afecta por igual a hombres y mujeres. Así lo confirma una investigación reciente que será presentada en el Congreso Europeo sobre Obesidad (ECO), donde especialistas advierten que los riesgos cardiovasculares, metabólicos e inflamatorios asociados a esta condición varían significativamente según el sexo biológico.
El estudio, desarrollado por investigadores de la Universidad Dokuz Eylül, analizó a más de mil adultos con obesidad y encontró patrones diferenciados que podrían cambiar la forma en que se diagnostica y trata esta enfermedad a nivel global.
Los resultados muestran que los hombres con obesidad tienden a acumular más grasa abdominal, conocida como grasa visceral, que rodea órganos internos y está estrechamente vinculada con complicaciones metabólicas. Este tipo de grasa se asocia con niveles más altos de triglicéridos, mayor circunferencia de cintura y elevación de enzimas hepáticas, lo que incrementa el riesgo de daño en el hígado, resistencia a la insulina y enfermedades como la diabetes tipo 2.
En contraste, las mujeres presentan un perfil distinto. Aunque también enfrentan riesgos importantes, su organismo tiende a desarrollar mayores niveles de colesterol total y colesterol LDL, además de registrar un incremento en marcadores inflamatorios como la proteína C reactiva. Este patrón sugiere una mayor predisposición a inflamación sistémica y enfermedades cardiovasculares.
La investigación incluyó a 1,134 personas con obesidad, de las cuales la mayoría eran mujeres. A partir de mediciones físicas y análisis bioquímicos, los científicos identificaron que, mientras los hombres mostraban un perfil más ligado a complicaciones hepáticas y metabólicas, las mujeres evidenciaban un componente inflamatorio más marcado.
De acuerdo con la autora principal, Zeynep Pekel, estas diferencias tienen raíces biológicas claras. Las hormonas sexuales, el sistema inmunológico y la forma en que el cuerpo almacena la grasa juegan un papel determinante. En las mujeres, el estrógeno favorece la acumulación de grasa subcutánea y modula la respuesta inflamatoria, mientras que en los hombres predomina la grasa visceral, más peligrosa desde el punto de vista metabólico.
Además, el sistema inmunológico femenino, influido en parte por el cromosoma X, tiende a ser más activo, lo que podría explicar los mayores niveles de inflamación observados. En los hombres, en cambio, la combinación de grasa visceral, hipertensión y alteraciones en los lípidos eleva el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Estos hallazgos cobran especial relevancia en un contexto global donde el síndrome metabólico —que incluye obesidad abdominal, hipertensión, alteraciones en el colesterol y niveles elevados de glucosa— afecta a millones de personas. Se estima que en 2023 más de 1,540 millones de adultos vivían con esta condición, lo que refleja la magnitud del problema.
Los especialistas subrayan que estos resultados deben traducirse en un cambio en la práctica clínica. Considerar el sexo biológico como un factor clave permitiría diseñar tratamientos más efectivos y personalizados. En los hombres, por ejemplo, sería prioritario reducir la grasa visceral y prevenir el daño hepático, mientras que en las mujeres el enfoque debería centrarse en controlar los niveles de colesterol y la inflamación.
No obstante, los autores reconocen que el estudio tiene limitaciones. Al tratarse de un análisis transversal, no es posible establecer una relación directa de causa y efecto. Además, la muestra se compone principalmente de población turca, por lo que es necesario validar estos resultados en otros grupos étnicos y contextos.
A pesar de ello, la investigación abre una puerta importante hacia una medicina más precisa. Comprender que la obesidad no es una condición homogénea, sino un fenómeno complejo influido por factores biológicos, sociales y ambientales, podría marcar la diferencia en la prevención y el tratamiento de una de las mayores amenazas para la salud pública en el mundo.
